¿Qué podemos aprender de los gatos? El filósofo John Gray sugiere conocer más a fondo a estos increíbles felinos en su libro Filosofía Felina.
El nuevo y peculiar libro de John Gray, “Filosofía felina”, el último de una obra provocativa que ha abarcado cuatro décadas y abarca temas como Al Qaeda, el capitalismo global y John Stuart Mill.
Gray, un filósofo británico, ha sido durante mucho tiempo uno de los críticos más agudos del consenso neoliberal que surgió después del final de la Guerra Fría. (Da la casualidad que comparte un nombre con un autor estadounidense de autoayuda, lo que lleva a una comedia involuntaria cada vez que alguien tiene que explicar que el escritor de libros como “Black Mass: Apocalyptic Religion and the Death of Utopia” no es también responsable de la best seller “Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus”).
A primera vista, “Filosofía felina” parecería una salida para Gray: una exploración lúdica de lo que los gatos podrían tener que enseñar a los humanos en nuestra búsqueda interminable para comprendernos a nosotros mismos. Pero el libro, al más puro estilo Grey, sugiere que esta misma búsqueda puede estar condenada al fracaso. “La conciencia”, escribe, “ha sido sobrevalorada”. Nos preocupamos, nos angustiamos y nos sentimos miserables. Nuestra cacareada capacidad para el pensamiento abstracto a menudo nos mete (u otros) en problemas. Puede que seamos la única especie que realiza investigaciones científicas, pero también somos la única especie que ha perpetrado genocidios conscientemente. Los gatos, a diferencia de los humanos, no se engañan a sí mismos haciéndose creer que son salvadores, causando estragos en el proceso. “Cuando los gatos no están cazando o apareándose, comiendo o jugando, duermen”, escribe Gray. “No hay angustia interior que los obligue a una actividad constante”.
A los humanos les gusta pensar en sí mismos como especiales, en otras palabras, pero lo que nos hace especiales también, no pocas veces, nos empeora. Somos supremacistas humanos cuya vanidad, moralismo y ambivalencia torturada nos hacen especialmente infelices y destructivos. “Si bien los gatos no tienen nada que aprender de nosotros”, escribe, “podemos aprender de ellos cómo aliviar la carga que conlleva el ser humano”.
Esta es una variación de un tema inquebrantable para Gray, quien ha estado criticando las locuras de la humanidad y el humanismo desde hace algún tiempo. “Los humanos son como cualquier otro animal de la plaga”, escribió en “Straw Dogs” (2002). “No pueden destruir la Tierra, pero pueden destruir fácilmente el medio ambiente que los sustenta”. En “El silencio de los animales” (2013), conectó una creencia en el progreso, que atribuye tanto a la izquierda como a la derecha, con la arrogancia que niega nuestra naturaleza animal. En “El alma de la marioneta” (2015), llegó a afirmar que una marioneta insensible era infinitamente más libre que cualquier ser humano sensible.
“Feline Philosophy” comparte un núcleo con esos libros anteriores, pero su consejo se ofrece con un toque más ligero que los pronunciamientos muy serios, al estilo de Cassandra, que suele favorecer. Esta vez hace referencia a ensayos de Mary Gaitskill, Pascal y Montaigne, entre otros, y reflexiona sobre alguna ficción centrada en los gatos de Patricia Highsmith y Colette. Sus tratamientos literarios son apropiadamente ligeros; Salta de un texto a otro, sin posarse en nadie durante mucho tiempo.
Gray ha hecho una amplia mención de varios animales en sus otros libros, pero se centra expresamente en los gatos en este. ¿Por qué? Por un lado, claramente disfruta de su compañía. Agradece a cuatro gatos en sus agradecimientos, incluido un joven de 23 años llamado Julian. Además, a diferencia de los perros, escribe, “los gatos no se han convertido en parte humanos”. Los perros han sido domesticados para complacer a sus dueños y mantener una preferencia de lobo por una manada “unida por relaciones de dominio y sumisión”. Los gatos se rigen por “ninguna de las jerarquías establecidas que dan forma a las interacciones entre los humanos y sus parientes evolutivos cercanos”. Los gatos son “cazadores solitarios” y viven con “alegría intrépida”.
¿Ellas hacen? Es un asunto complicado, esto, suponiendo saber que los gatos experimentan “alegría” y que, para empezar, es “intrépido”. Gray admite que “no podemos saber lo que es ser un gato”, pero eso no le impide intentarlo. Decide que lo más probable es que encuentren a los humanos tan tontos como él: “Si los gatos pudieran entender la búsqueda humana de significado, ronronearían encantados por su absurdo”.
Gray ha escrito de manera tan brillante sobre los peligros del antropomorfismo en sus otros libros que es sorprendente ver el antropomorfismo de rango que despliega en este, solo que en lugar de proyectar cualidades humanas en los gatos, proyecta las cualidades que quiere que tengan los humanos. A los liberales les gusta pensar que la empatía es una gran virtud, dice, y que el progreso no solo es posible sino moralmente necesario, pero que la gente estaría mejor si cultivara una indiferencia felina.
Un perfil reciente de Gray en The Guardian comentó sobre su inusual viaje político: de una educación de clase trabajadora en el norte de Inglaterra; al apoyo al thatcherismo en los años ochenta; a un coqueteo con el Nuevo Laborismo en los años 90 antes de que él también lo abandonara, después de que se convirtiera en otro “proyecto universal” que consideraba esclavo de una visión distorsionada de la posibilidad humana. Estaba a favor del Brexit y ha escrito con simpatía a quienes votaron por el permiso, considerando que la Unión Europea es otro gran plan atravesado por un idealismo arrogante. En su lugar, Gray quiere ver … bueno, algo que nunca está completamente definido.
Gray siempre ha sido un crítico astuto, desmantelando ágilmente planes altruistas y sus consecuencias no deseadas, pero ya no es una voz solitaria en el desierto posterior a la Guerra Fría, donde los liberales podían fingir alegremente que habían ganado y que nada estaba mal. Teniendo en cuenta la enormidad de nuestros problemas actuales (nacionalismo furioso, cambio climático, una pandemia devastadora), hacer que el mundo sea habitable para humanos vulnerables probablemente requerirá algo más que la indiferencia felina y la “contemplación” taoísta que aconseja Gray. Se maravilla de que los gatos sean “archirrealistas” que saben cuándo no molestarse: “Ante la locura humana, simplemente se alejan”.
Todo esto está bien y es bueno para el gato, pero si desea otra perspectiva sobre si vivir la vida de un gato es tan ejemplar e inofensivo como lo hace Gray, puede preguntarle a un pájaro.
